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Qu’est-ce qu’un configurateur de produit?

avril 20th, 2012 by Louis-Félix Bergeron

C’est un outil informatique qui permet de définir un produit paramétrique sans se tromper. Cet outil (aussi appelé catalogue interactif) permet de choisir des options de façon logique, en tenant compte des contraintes du produit et des choix déjà faits par l’utilisateur. Un bon configurateur de produit doit comporter des règles d’ingénierie, d’activation et de validation afin de s’assurer que les combinaisons d’options disponibles soient 100% fabricables et que l’accès à des combinaisons non souhaitées ou impossibles soient contrôlés et restreints, voire nul. Le catalogue interactif VizCo est un configurateur de produits.

Qu’est-ce qu’un produit paramétrique?

avril 20th, 2012 by Louis-Félix Bergeron

C’est un produit défini par des paramètres (largeur, hauteur, profondeur, débit, etc.) et des options (couleurs, matériaux, finis de surface, etc.). La définition de ce produit tient compte de spécifications données par le client tout en respectant des possibilités et des contraintes prédéterminées. Il s’agit donc d’un produit à mi-chemin entre les produits de série (sans spécification du client) et les produits uniques (entièrement définis par les besoins du client). Un produit paramétrique peut être un produit manufacturé (fenêtre, porte, benne de camion, ascenseur, etc.) ou un service (police d’assurance, forfait de voyage, etc.)

Qu’est-ce que des règles d’ingénierie, d’activation et de validation?

avril 19th, 2012 by Louis-Félix Bergeron

De manière générale, les règles d’ingénierie déterminent les possibilités de fabrication d’un produit en fonction des options disponibles et des choix faits par le client. Dans un configurateur de produit, ce sont des règles qui servent à déterminer l’ordre d’apparition des questions à l’écran et les choix disponibles dans ces questions. Ces règles peuvent dépendre de plusieurs combinaisons de questions et de réponses données par l’utilisateur.

Qu’est-ce qu’un visualisateur paramétrique?

avril 17th, 2012 by Louis-Félix Bergeron

C’est une application logicielle qui permet d’illustrer un produit (comme une porte, une fenêtre, un coffre-fort, etc.) en fonction des paramètres saisis par l’utilisateur. Le visualisateur paramétrique VizCo est vectoriel, ce qui signifie que les dessins illustrés sont à l’échelle et peuvent être exportés en fichier Autocad.

Pourquoi choisir un ERP basé sur un configurateur de produit?

avril 12th, 2012 by Louis-Félix Bergeron

Un système ERP conventionnel n’est pas conçu pour les produits paramétriques et multi-optionnels. Un ERP conventionnel attribut un code à chaque produit fabriqué. Dans le cas des produits sur mesure, l’usage de codes produits implique que chaque changement d’option entraîne l’attribution d’un nouveau code au produit. On peut être tenté de construire un code pour un produit variable, mais avec des options combinatoires, on arrive rapidement à un nombre exponentiel de codes produits. Le configurateur de produits VizCo garde tous les paramètres pertinents pour la vente et la production sans s’encombrer de codes produits. De plus, les requis de matériel (BOM ou Bill Of Material) paramétriques générés par VizCo peuvent servir de levier pour le prix de revient et l’obtention de vraies marges, ce que ne permettent pas les codes produits.

VizQuote passe aux mises à jour automatisées

avril 4th, 2012 by Louis-Félix Bergeron

Bénéficiez maintenant plus facilement des nouvelles fonctionnalités de VizQuote grâce aux mises à jour automatisées. À l’ouverture du logiciel, un message vous indique qu’une nouvelle version est disponible pour vous. Il ne vous reste plus qu’à laisser le logiciel se mettre à jour et à apprécier les améliorations qu’elle contient.

Prenez les commandes avec VizQuote!

VizConnect : Une façon simple de relier VizQuote et votre logiciel comptable

janvier 12th, 2011 by Louis-Félix Bergeron

Vous rêvez de vous doter d’un bon logiciel de soumission-commande tout en conservant votre logiciel comptable préféré? C’est possible avec VizConnect, le module VizCo permettant à VizQuote d’envoyer vos données de commande vers un logiciel de comptabilité comme Acomba ou Avantage.

Plus précisément, VizConnect permet:

  • La synchronisation des fiches-client avec le système financier;
  • Le transfert des commandes facturées vers le système financier;
  • Le transfert des écritures comptables pertinentes vers le système financier.

Vous profitez alors des bénéfices d’un configurateur de produits performant tout en conservant ceux de votre logiciel financier favori.

Prenez les commandes avec VizQuote… et VizConnect!

Responsabilités, pouvoirs et engagement dans un projet de configurateur de produits

décembre 15th, 2009 by Louis-Félix Bergeron

Le succès d’un projet de configurateur de produits dépend bien plus qu’on ne le pense des moyens déployés pour une progression quotidienne.

 

La vaste majorité des entreprises qui investissent dans un projet de configurateur de produit le font avec la conviction que ce configurateur de produit améliorera leurs ventes et leur donnera une longueur d’avance sur leurs concurrents. Plusieurs entreprises s’assurent même de prendre les moyens nécessaires pour éviter les nœuds à l’implantation de ce type de projet. Parmi ces moyens, la nomination d’un chargé de projet chez ces entreprises permet à ces dernières de consacrer des ressources internes qui veilleront à la bonne marche du projet. Ce chargé de projet permet de moins recourir aux services de l’intégrateur et de développer une plus grande autonomie face au projet.

 

Paradoxalement, la nomination d’un chargé de projet peut engendrer deux problèmes relativement fréquents :

  • L’attribution de responsabilités au chargé de projet sans les pouvoirs nécessaires pour les assumer;
  • Le désengagement de l’entreprise et de ses ressources dans le projet.

 

Responsabilités et pouvoirs

Si une entreprise manufacturière peut confier les responsabilités d’un projet de configurateur de produit à un chargé de projet, il arrive fréquemment que ces responsabilités ne soient pas accompagnées des pouvoirs qui y sont rattachés. Dans cette situation, le chargé de projet ne dispose pas de la marge de manœuvre requise pour jouer pleinement son rôle. En effet, sans pouvoirs associés à ses responsabilités, il peut difficilement utiliser les ressources de l’entreprise selon les besoins du projet et voir à ce que le projet atteigne ses objectifs.

C’est pourquoi, dans un projet de configurateur de produit, les dirigeants d’une entreprise manufacturière devraient s’assurer que le chargé de projet interne dispose des ressources et des pouvoirs nécessaires pour mener le projet à terme dans les meilleurs délais et avec les meilleurs résultats possibles.

Pour aider le chargé de projet à faire progresser le projet au sein de l’entreprise, il importe qu’un cadre de projet soit fixé avec les dirigeants. Ce cadre devrait inclure :

  • Les objectifs généraux
  • Les étapes
  • Les objectifs par étape
  • Le 80-20 (ce qui est inclus, ce qui est exclu), général et par étape
  • Les échéanciers

Les pouvoirs du chargé de projet et le cadre de travail ne sont pas les seuls éléments essentiels au succès du projet. Encore faut-il que l’entreprise s’y engage.

 

Engagement de l’entreprise dans le projet

De façon étonnante, la nomination d’un chargé de projet amène parfois l’entreprise à se décharger du projet. En effet, sachant qu’elle dispose d’une ressource interne voyant au bon déroulement du projet, l’entreprise peut avoir le réflexe de ne plus s’impliquer et attendre les résultats en fonction des échéanciers fixés. Mais ce désengagement nuit considérablement au projet puisque le chargé de projet se retrouve seul, sans direction pour l’appuyer et sans la collaboration de ses collègues. En effet, lorsque l’entreprise ne s’engage pas dans le projet de configurateur de produit, la participation à ce projet peut être perçue comme une surcharge de travail plutôt qu’une tâche inhérente au bon fonctionnement de l’entreprise. La direction de l’entreprise ne consacre plus suffisamment de temps pour le suivi de projet et les divers intervenants de l’entreprise ne participent au projet qu’en cas de force majeur.

Pour une progression plus rapide et plus structurée, la participation au projet devrait faire partie des tâches des différents intervenants de l’entreprise manufacturière, selon les besoins établis par la direction et le chargé de projet et selon les contraintes de disponibilité et de charge de travail de ces intervenants. Les tâches découlant du cadre de projet devrait faire partie de la définition de tâches des intervenants de l’entreprise. Les échéanciers et les attentes de la direction devraient être connus de l’ensemble des intervenants et l’entreprise devrait permettre à ses employés de consacrer le temps requis pour atteindre ces objectifs et répondre à ces attentes.

La direction de l’entreprise devrait garder en tête que le temps consacré par ses employés au projet sert à rentabiliser l’investissement lié au configurateur de produit. Ce temps n’est donc pas perdu par rapport aux tâches ordinaires puisqu’il sera regagné plus tard en efficacité accrue par le configurateur. Bien que la portion de temps consacrée au projet puisse perturber un peu le temps de travail habituel, ce temps est nécessaire pour mener à bien le projet et en faire une réussite.

 

En somme, le succès d’un projet de configurateur de produit dépend de plusieurs facteurs, dont la vision de l’entreprise et sa capacité à évaluer les gains que peut apporter ce projet. Mais ces facteurs les plus apparents ne doivent pas faire oublier l’importance de la progression quotidienne du projet. Cette progression passe par l’usage des pouvoirs associés aux responsabilités du projet et un engagement soutenu dans le projet.

Savez-vous apprivoiser le changement?

octobre 13th, 2009 by Louis-Félix Bergeron

La croissance est toujours associée au changement. Bien que tout le monde aime la croissance, personne n’aime le changement.

 

Dans les projets d’implantation de configurateur de produits, on remarque souvent que les manufacturiers appréhendent la réaction de leurs représentants et de leurs distributeurs face aux changements que cette démarche implique. Bien que ces manufacturiers soient convaincus du bien-fondé d’un configurateur de produits et qu’ils aient investi temps et argent pour configurer un catalogue à la hauteur de leurs attentes et conforme à leurs besoins, l’étape de l’implantation du logiciel semble être la plus redoutée. Les manufacturiers savent qu’ils dépendent de leur force de vente pour générer les revenus de l’entreprise. C’est pourquoi ils peuvent craindre de se mettre à dos leurs représentants en leur imposant un outil pourtant bénéfique pour le fonctionnement de l’entreprise et pour la mise en valeur de ses produits auprès des clients.

Il est pourtant possible de gérer l’appréhension du changement chez les représentants. Ce changement touche principalement deux aspects du fonctionnement de l’entreprise :

  • Les technologies utilisées
  • Les processus et les méthodes de travail

Paradoxalement, même si la crainte du changement est suscitée par l’implantation d’un nouveau logiciel, le changement technologique reste probablement plus facile à opérer et à absorber que le changement de processus et de méthodes de travail. En effet, même si les usagers n’ont que peu de connaissances en informatique et qu’ils ont l’habitude de travailler avec des documents de papier ou des chiffriers, l’apprentissage d’un logiciel de soumission peut se faire relativement facilement et rapidement. De plus, de nombreux nouveaux usagers constatent que leur travail est grandement facilité par un tel logiciel. Il y a donc généralement plus de peur que de mal face au changement technologique et il importe de rassurer les usagers à cet égard.

Le changement des processus et des méthodes de travail, pour sa part, touche des problèmes plus subtils et plus importants. Un projet de configurateur de produits demande une remise en question des façons de faire d’une entreprise. Celle-ci peut disposer d’un héritage procédural important dont les raisons d’être peuvent s’avérer difficiles à expliquer ou ont tout simplement été perdues avec le temps. Un tel héritage amène parfois les employés d’une entreprise à affirmer qu’ils ont toujours fait de la sorte, sans arriver à approfondir les raisons qui expliquent leurs méthodes de travail. Pourtant, bon nombre de ces méthodes ont été créées à une certaine époque pour répondre à des contraintes qu’il est possible de surpasser aujourd’hui. Par exemple, chez bon nombre de manufacturiers, plusieurs personnes doivent traiter un grand volume de soumissions afin de valider et compléter l’information qu’elles contiennent. Le nombre croissant de personnes affectées à cette tâche ne vient pas de la complexification des produits, mais du volume grandissant de soumissions entrantes. Pourtant, si l’information était complète et exacte dès le départ, les entreprises n’auraient pas à consacrer autant de ressources à ce coûteux processus de révision.

Un projet de configurateur de produits amène donc à remettre en question ces processus hérités et à proposer des solutions plus rentables. Ces solutions ont cependant l’inconvénient de demander un changement de culture et d’habitudes puisqu’elles amènent une responsabilisation des représentants et des distributeurs face à l’information qu’ils acheminent à la production. En effet, avant l’implantation d’un configurateur de produits, ces représentants pouvaient se contenter d’informations approximatives et partielles que d’autres personnes après eux réviseraient, corrigeraient et adapteraient aux besoins du client et aux contraintes du manufacturier. Mais avec un configurateur de produits, la qualité de l’information devient la responsabilité de ceux qui l’entrent dans le système en première ligne, c’est-à-dire les représentants et les distributeurs. C’est ce changement dans les méthodes de travail et la distribution des tâches, bien plus que dans la nouveauté des outils, qui demande à être géré par les dirigeants de l’entreprise.

Pour limiter les frictions et la résistance à ces changements, il devient important d’impliquer les usagers dans le processus de décision qui amènera ces changements. Il faut également mettre l’emphase sur les gains qu’obtiendront les usagers et l’entreprise par ces changements. Par exemple, avec un configurateur de produits, il est vrai que les représentants sont amenés à entrer des informations plus complètes et précises dans leurs soumissions. Mais avec cet outil, ils peuvent aussi faire connaître les possibilités qui s’offrent aux clients, montrer qu’ils comprennent bien leurs besoins et qu’ils peuvent y répondre adéquatement et rapidement. De plus, cet outil de vente permet de réduire les délais de traitement des commandes et de livrer plus rapidement les produits aux clients. Tout le monde est alors gagnant :

  • Les représentants disposent d’un outil de vente efficace et simple;
  • Les clients reçoivent plus d’information sur le produit qu’ils veulent acheter et obtiennent ce produit plus rapidement;
  • L’entreprise réduit ses coûts et ses délais en traitant des informations complètes dès le départ plutôt qu’obtenues par un processus long et couteux d’allers-retours entre le distributeur et le manufacturier.

Au fond, ce n’est peut-être pas tant au changement que les usagers résistent, mais à la façon dont il est présenté. En leur faisant voir les avantages qu’ils peuvent retirer de ce changement, ils seront certainement plus motivés à l’apprivoiser, à y prendre part et à en faire une réussite.

 

Pierre Dauphinais, ing. jr., Louis-Félix Bergeron

Une alternative à l’achat de logiciel : la location!

septembre 15th, 2009 by Louis-Félix Bergeron

Obtenez tous les avantages des logiciels VizCo pour une fraction du prix.

 

Lorsqu’une entreprise souhaite se doter d’un logiciel important, le prix d’achat peut faire hésiter pour une foule de raisons. Il se peut que l’entreprise ne souhaite pas s’engager au point d’acheter le logiciel ou encore que l’achat représente beaucoup d’argent investi avant de voir un retour sur investissement. Il est possible également que le budget de l’entreprise ne permette tout simplement pas d’acheter un tel logiciel, malgré un besoin criant pour des outils informatiques.

Qu’à cela ne tienne, la location de logiciel devient une possibilité de plus en plus courante, surtout pour les logiciels de gestion d’entreprise. De la même façon qu’il est plus abordable pour un consommateur de louer sa voiture plutôt que de l’acheter, une entreprise peut faire de même avec son logiciel de gestion intégrée afin d’étaler de plus petits paiements sur une plus grande période tout en tirant profit des mêmes outils.

La location et son plus faible coût plus facile à absorber peuvent être un levier de croissance pour les entreprises ayant besoin d’un logiciel sans avoir les moyens d’en acheter un. Elles peuvent alors bénéficier des avantages des outils sans que leur prix ne soit un obstacle. La location d’un logiciel permet également à l’entreprise d’évaluer sa rentabilité immédiatement et représente moins de risques financiers. La décision de se doter d’un tel outil informatique devient alors plus facile à prendre.

L’achat ou la location peut avoir une incidence sur la forme de certains logiciels. Par exemple, certains éditeurs de logiciel offrent la location comme un moyen flexible de faire face à l’évolution d’un logiciel, puisque les locataires ont toujours droit à la dernière version du logiciel. En effet, l’achat d’un logiciel concerne habituellement une version spécifique de ce dernier, ce qui peut contribuer rapidement à sa désuétude et susciter le besoin d’investir à nouveau dans un logiciel plus récent. Certains logiciels loués peuvent également se présenter sous la forme de services accessibles par Internet. Il s’agit alors d’applications hébergées chez le fournisseur de service auxquelles l’usager se connecte à distance. La location peut alors comporter des contraintes de durée d’utilisation ou d’accessibilité.

Les logiciels VizCo ne présentent aucun de ces inconvénients. La location constitue seulement un mode de financement différent pour l’accès au logiciel. Pendant la période de location, les logiciels loués sont installés chez les locataires et ceux-ci jouissent des mêmes droits d’utilisation que les utilisateurs de logiciels achetés. De plus, les clients qui ont acheté leurs logiciels avec un plan de service ont droit aux dernières versions des logiciels VizCo, tout comme les locataires.

Bref, la flexibilité que procure la location de logiciel diminue les risques financiers associés à l’achat de solutions informatiques et réduit d’autant les raisons d’hésiter devant les gains que peuvent procurer les logiciels VizCo.